Melon, trucs et astuce sur Melon

Inde ou Iran? Le melon proviendrait de l’un de ces deux pays, mais c’est en Egypte qu’il a été cultivé, il y a 2500 ans. Introduit dans notre pays au XVe siècle, ses terres de prédilections sont aujourd’hui celles du Sud-Est et du Sud-Ouest de la France.
Selon les saisons, il y est cultivé en serre, sous tunnel de plastique, sous bâche ou en plein champ.
Les botanistes en ont recensé plus de 200 variétés, classées par groupe:
Le charentais ou Cantaloup Rond, il a l’écorce lisse, vert pâle, marquée de côtes séparées par des sillons verts. Sa chair orangée est sucrée et très parfumée.
Le charentais brodé. Ce melon présente une écorce recouverte de dessins liégeux évoquant une borderie. Sa chair orangée est sucrée, ferme, moins parfumée que celle du charentais.
Le Galia. Son écorce est brun orangé avec des broderies liégeuses. Sa chair vert clair est juteuse à la saveur différente des charentais.
D’autres melons font leur apparition, tels le non-jaunissant de couleur vert clair, le jaune-canari ou encore le vert-olive dit piel-de-sapo qui a la forme d’un ballon de rugby et la chair sucrée mais peu parfumée.
A contre-saison, les Antilles françaises produisent un melon de type charentais qui offre une très bonne qualité.
Comment les distinguer?
Certaines provenances signent la qualité des melons. Ainsi sont certifiés le melon du Haut Poitou, le vendéen melon-sourire et le fameux melon du Quercy.
D’autre part, le melon Miel et Soleil est reconnu par un label Rouge.
Les melons sont produits de mai à octobre, avec une pointe en juillet-août. Un bon melon est avant tout un melon mûr. Lourd et dense en main, il doit exhaler un parfum bien typé, intense mais sans excès.
Le truc infaillible pour le sélectionner sans se tromper: une légère craquelure doit apparaître à la base du pédoncule, ceci étant un signe de maturité pour la plupart des variétés.
La majorité des melons commercialisés aujourd’hui ont un taux de sucre garanti.

Désaltérant et rafraîchissant, le melon est gorgé d'eau, de fibres et de sucre; il permet de concilier ligne et gourmandise, puisqu'il ne vous apporte qu'une trentaine de calories pour 100g.
Avec environ 2mg de bêta-carotène / 100g, il vous aide à préparer votre peau au soleil et à conserver une bonne vision nocturne. Bien pourvu en vitamines C, il est riche en potassium et pauvre en sodium.
Concentré en fibres, le melon est un peu laxatif: si vous avez les intestins fragiles, ne le consommez pas glacé.
A cuisiner: Le melon se consomme le plus souvent cru, frais mais pas glacé, en tranches ou en demi-sphères.
En entrée, on peut le servir avec de fines tranches de jambon sec (parme, bayonne, serrano…), de la viande de bœuf séchée (des Grisons entre autres), voire présenté en brochettes, en alternant des billes de melon et des lanières de jambon.
Il rafraîchit les salades aux fruits de mer, au saumon, au crabe. Plus original, on le frit enfermé dans une feuille de brik avec des herbes, du fromage frais.
Au dessert, on le présente en soupe (chair mixée et rafraîchie). Ou encore en beignets accompagnés d’une crème anglaise.
En faire de délicieuses confitures, une alternative où de nombreuses associations sont possibles (miel, anis, amandes…).
Il se conserve 5 à 6 jours dans un endroit frais et aéré. Lui éviter le réfrigérateur pour préserver ses qualités et pour ne pas donner aux aliments alentour sa puissante odeur.
A défaut, le réserver dans un bac à légumes, enfermé dans une boîte hermétique. Le sortir du réfrigérateur 1 h avant de le déguster.
Congélation:
Peler, épépiner, couper le melon en tranches ou en cubes et citronner. Congeler nature sur un plateau ou dans un sirop. Ensacher ou mettre en boîte. Temps de garde: 8 à 12 mois.
Confitures:
750 g de sucre + le jus de 2 citrons pour 1 kg de pulpe. Cuire 20 à 25 min.
Stérilisation non recommandée.

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