Radis, trucs et astuce sur Radis

Crac sous la dent, cette petite bille rouge vif parée de feuilles vertes est vieille comme le monde. Entrée gaie et printanière que l'on mange avec les doigts - après l'avoir enduit de sel - le "radis beurre" est un classique indémodable.
Vieux, vieux le radis...Probablement originaire d'Extrême-Orient, on en trouve la trace dans un texte chinois datant du XIeme siècle avant notre ère. Si l'on en croit Hérodote, le radis était très apprécié des anciens égyptiens qui non seulement en consommaient la racine mais tiraient de l'huile de sa graine.
Connu dans tout le Proche-Orient, il est arrivé en Grèce et en Italie bien avant l'ère chrétienne. Les grecs en faisaient des sculptures en or qu'ils offraient à Apollon. C'est surtout le radis noir qui était consommé à cette époque. Par l'intermédiaire des Romains, il envahit toute l'Europe. Charlemagne, qui en était particulièrement friand, en recommandait la culture à ses régisseurs.
C'est en Italie, au XVIeme siècle, qu'est apparu le radis rose, rond ou long. Sa culture s'est diversifiée dans toute l'Europe, et notamment en France, à partir du XVIIeme siècle.
Culture et variétés : Le mot radis, dont le nom savant est Raphanus sativus, vient du latin radix qui signifie racine. Le radis fait partie de la famille des crucifères. On distingue trois grandes variétés botaniques :
->Sativus, qui désigne les petits radis.
->Niger, qui désigne les radis d'hiver, longs et de couleurs variées, dont le radis noir.
->Acanthiformis, qui désigne le radis japonais jaune.
Saison : La saison dure toute l'année mais les meilleurs radis sont ceux que l'on trouve au printemps, plus particulièrement au mois de mai.
Les petits radis dits "de tous les mois" sont produits toute l'année et récoltés 18 à 30 jours après le semis. Ils peuvent être longs et ronds, de couleur écarlate et violette, à bout blanc ou non.
Les gros radis, bien piquants, poussent en trois mois. Ils peuvent être de couleur noire, blanche, jaune, rosée ou violette.
La France est le premier producteur européen de radis devant les Pays-Bas, l'Italie et l'Espagne. La production qui s'effectue manuellement, provient essentiellement des Pays de Loire, de l'Île de France et de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Forme et santé : Beaucoup de vitamines, de sels minéraux et de fibres font du radis, comme de ses cousins crucifères le navet et le chou, un légume intéressant pour la prévention de certains cancers. Sa valeur énergétique, si l'on exclut celle du pain et du beurre avec lesquels on l'accompagne volontiers, est modeste.
Le radis est relativement pauvre en calories (20 kcal aux 100 g).
Il est riche en fibres. Parmi les minéraux et oligo-éléments, il contient principalement du calcium, du phosphore, du potassium et du fer.
Sa teneur en vitamines du groupe B (surtout B9, B3, B6) et en vitamines C est élevée.
Il contient des substances spécifiques comme les pigments et les composés soufrés (glucosinolates et isothiocyanates). Les fanes sont riches en provitamine A, en vitamine C, en acide folique et en fer.
Sur le marché... On trouve les radis en bottes, munis de leurs fanes, pratiquement toute l'année. Il faut les choisir fermes et lisses, d'une couleur éclatante, avec des fanes drues et bien vertes. Les radis noirs doivent être lourds et exemps de meurtrissures.
Conservation : Les radis se conservent plusieurs jours au réfrigérateur. Avant de les y placer, il est cependant préférable de couper le lien qui entoure la botte, de plonger les feuilles dans un récipient d'eau fraîche, et de bien sécher le tout. Enveloppez les radis noirs dans du papier absorbant humidifié.
Les radis supportent bien la congélation. Il suffit, auparavant, de couper les fanes et les racines, de laver et de bien sécher les radis.
Les radis s'accomodent... Les petits se croquent tout simplement avec du pain et du beurre, avec une pointe de sel ou dans des petites sauces (par exemple au roquefort, aux noix pilées et à la crème fraîche). S'ils sont plus gros, mieux vaut les couper en rondelles fines et les consommer dans une salade composée.
Bouillis dans un peu d'eau et passés à la poêle avec du beurre et un peu de sucre, comme des navets. Les gros radis ainsi caramélisés accompagnent délicieusement la volaille.
Pour faire un beurre de radis, mélangez à un peu de beurre salé les fanes et/ou le radis lui-même, finement hachés. Ce beurre est parfait pour tartiner des canapés ou être déposé en noisette sur une viande.
On peut faire cuire le radis noir à la poêle, également coupé en tranches fines, avec du beurre et un peu de sucre. On peut aussi le confire dans du miel et du vinaigre avant de le caraméliser à la poêle pour accompagner viandes rôties et foie gras.
Le radis blanc peut accompagner un pot-au-feu avec les autres légumes habituels ou être consommé râpé comme d'autres crudités.

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